John de Weerd is benoemd tot nieuwe directeur theater van Het Nationale Theater (HNT) in Den Haag. Hij volgt per 1 april Cees Debets op, die sinds 2017 deze functie heeft vervuld en de pensioengerechtigde leeftijd bereikt. John de Weerd is momenteel werkzaam als manager programmering bij HNT en als programmeur van Theaterfestival de Parade.

Renée Jones-Bos, voorzitter van de raad van toezicht van het HNT, roemt De Weerd om zijn "scherpe inhoudelijke blik en een sterke maatschappelijke betrokkenheid". "Als uitgesproken publieksdenker stelt hij de ontmoeting tussen maker en publiek centraal. Hij hecht een groot belang aan inclusiviteit en aan het creëren van ruimte voor talent. In het bijzonder voor makers en medewerkers die buiten de norm vallen of voor wie de keuze voor de kunst niet vanzelfsprekend is. De combinatie van artistieke sensitiviteit en bedrijfseconomisch realisme maakt hem bij uitstek geschikt voor de rol van directeur theater."

In zijn nieuwe wordt De Weerd verantwoordelijk voor de verdere ontwikkeling en positionering van HNT. De Weerd: "Theater is een kunstvorm waarin mensen samenkomen om naar elkaar te luisteren en zich in elkaar te verplaatsen. Het is een oefening in empathie, een vermogen dat in onze samenleving steeds schaarser lijkt te worden. Bij Het Nationale Theater doen we dat avond aan avond door heel Nederland. Het is een eer om in mijn nieuwe rol hier nog meer aan bij te dragen."

Het Nationale Theater is het grootste reizende theatergezelschap van Nederland en maakt voorstellingen voor het hele land. De organisatie heeft drie eigen locaties in Den Haag: De Koninklijke Schouwburg, Theater aan het Spui en Zaal 3.